离开太平后郑克臧的船队一路西返，但在经过湖口后却转入鄱阳湖。此时的鄱阳湖是中国的第二大湖，虽然不及八百里洞庭烟波浩渺，但是整个湖区面积也几近七百里方圆。如此广阔的湖面，再加上湖州星罗棋布的千数小岛、沙洲，造就了湖区复杂多变的环境，历朝历代都有抗税的渔民以湖盗的身份活跃期间，让官府剿不胜剿。

　　但鄱阳湖是赣江水道与长江勾连的中枢，对于深刻了解水运效能的华夏朝来说，当然要比历朝历代更为重视，于是长江水师便在鄱阳湖分置一个舰队用来护航肃匪。

　　别看只是一支舰队，但内河水师的编制跟外洋水师却有很大的差别——由于内河水师装备的炮船中形制最大的也只有三千料，装备十六位二寸轻炮，不过是外洋水师一等信报船的大小、三等巡航船的火力——既然单船战力无法跟外洋水师相比，内河水师就只能用数量来弥补，因此整个长江内河水师为所属的巡江、荆江、洞庭、鄱阳、汉水等五个舰队共配备了大小红单炮船二百十六艘、八桨及六桨单桅巡哨船七十二艘、双桅接舷兵船六十六艘，战船总数过了除西洋水师珠江舰队之外三洋舰队的总和∠∠∠∠∠

　　“圣上，内河水师鄱阳舰队帅臣常天远率队迎驾。”

　　常天远也是童子营甲寅期的天子门生，之前在西洋水师任一等参军【行（摄、权、代）军司马、以一等从事官同参水师军机事宜】，当时他最大的心愿也就日后是能当上舰队统领独掌一面，却没曾想梦想倒是成真了，不过却是从外洋水师调动到了内河水师这个澡堂子里。

　　虽然心有不甘，但是水师里的位置就这么些，一个萝卜一个坑，他也不好过多抱怨，不过该有的想法还是有的，这不郑克臧出巡就给了他一个表现的机会。

　　“常啸侯。”郑克臧显然是记得常天远的。“让他登船陛见吧。”

　　“开国伯、统领内河水师舰队分守鄱阳湖口、臣常天远叩见吾皇万岁、万万岁。”由旗舰【乐亭号】转搭小船而来的常天远很快出现在御舟上。“圣上驾临鄱阳湖，臣诚惶诚恐，不敢怠慢，现率星子水寨驻军前来拱卫。”

　　正如沿海的镇守府一样，内河水师在防区内也建有十几处用于驻泊、补给、维修的水军基地，星子水寨就是其中一个。不过，由于华夏水师军费的重点在于外洋水师，所以内河水寨也就没有被兵部升格为镇守府，水寨驻军也并非伏波军的编制，一般而言是由龙骧军第四师提供防务、内河水师编制内辎工军负责食水补给、船只维修，只是眼下龙骧军第四师已经悉数调往日本征战，所以才没有驻军团千总一并前来参见。

　　“起来说话。”等常天远爬起来了，郑克臧又道。“向各舰旗号，

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