好俊俏的美人儿，不知小娘子芳龄几何，家住何处，可有婚约？”

　　谢知真做闪躲状，却被他涎着脸缠上，怎么都躲不开，只得含羞带怯道：“小女子家住桥北，已有婚约在身，本是好人家儿女，请公子莫要拿我调笑。”

　　“是哪家的小子有这等艳福？难不成有万贯家财？还是有泼天的功名？”谢知方冷哼一声，不依不饶，“小娘子且如实说来，也好教我开开眼界。”

　　谢知真缓缓摇头，道：“我们小门小户人家，不过求个温饱平安，并不敢奢求甚么荣华富贵。我那良人虽无家财万贯，却有浩然正气，虽无泼天功名，却有拳拳真心，一心爱我敬我，疼我惜我……”

　　她照着话本子念得认真，因此并未察觉身侧的少年脸色越来越难看。

　　谢知方犯了痴病，耳听着姐姐夸赞那子虚乌有的良人，难免想起临安那位药店掌柜。

　　“虽无家财万贯，却有浩然正气，虽无泼天功名，却有拳拳真心。”

　　和她当时在信里夸赞的“急公好义，救困扶危，博览群书，体贴入微”着实有异曲同工之妙。

　　哄着逼着娶她为妻之后，他知道自己行事不够光彩，因此一直掩耳盗铃，自欺欺人，将她的那段感情视作大忌，提都不敢提。

　　他怕得厉害，怕她一直记挂着那人，耿耿于怀，郁郁寡欢，更怕她早晚有一天生出悔意，抛了他这个卑鄙无耻、浪荡下作的弟弟，和心上人破镜重圆，远走高飞。

　　若是依着他的脾气，既然如此忌惮一个人，索性先下手为强，使人料理干净也就是了。

　　可偏偏连这条路子他也不敢走，生怕露了痕迹，教谢知真知道，恨他怨他一辈子，再无转圜的余地。

　　谢知真念完自己的那段，见弟弟久久不做声，不由疑惑地转过头，轻声唤道：“阿堂？”

　　谢知方又气又恼又愧又苦，张皇失措之下，将手边的琉璃灯打翻。

　　只听“叮啷”一声脆响，五光十色的碎片撒了一地，整个房间立时陷入昏暗。

　　“阿堂，小心些。”谢知真生怕他伤到自己，伸出手摸索弟弟，却只捞到一片衣袖。

　　“姐姐……我、我忽然想起还有件要事未办，须得出去一趟……你别动，我使丫鬟进来收拾。”谢知方语无伦次地交待完，落荒而逃。

　　谢知真一头雾水，待丫鬟们将地面收拾干净，点燃明亮的烛火，这才渐渐回过味儿来，隐约猜到些症结。

　　她使小厮在大门外候着，亲自点了几道谢知方爱吃的菜肴，令厨娘做好后隔水温着，等弟弟回来。

　　谢知方失魂落魄地在外头晃了半日，走过热闹的长街时，自荷包里捏出碎银，买了两串冰糖红果，一串叼在嘴里，另一串用入口即化的糯米纸包好，小心握在手中。

　　外头裹着的那层冰糖渐渐融化，过盛的甜味衬得红果奇酸无比

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