的妇人身份，还要与小姑娘们争奇斗艳，不免更落了下乘。
被明太太叨唠一路，怪她没挑那水红洋绉纱裙子，马车停在虢国公府侧门，里头早有人专候着他们，一瞧见明筝的车，四个颇体面的嬷嬷就迎了上来，“明夫人，里头请，老太太念叨多少回了，总算把您二位盼了来。”
穿过垂花门，一路朝里而去，明筝打量虢国公府的陈设布局，比她想象的大气沉稳。像陆筠这个人，分明是极高贵的出身，却不大显山露水，沉默站在一角，不过分讲究排场，可也叫人不敢轻忽了他去。
上院早已聚集了不少人，宾客也有，陆家族里的各门亲眷也有，听外头回报说明太太和三姑奶奶到了，说笑声为之一静。帘子被侍婢掀开，一股香扑扑的热浪从里卷了出来。
明筝瞥见无数张脸无数双眼睛，探究的、好奇的，打量的，也有不大尊重的。她迈着沉稳的步子，屏住呼吸随在母亲身后走入。
上首榻上高座着一个年逾花甲的妇人，形容瘦削，脸上一丝笑容也无，那双眼睛炯炯有神，淬着见惯风浪的精明。她正审视着明筝。
“娘，各位婶娘、太太们，容我介绍。”陆二夫人站起来，含笑道，“这是明思海大人家眷，明太太，和咱们筠哥儿未过门的媳妇儿阿筝。”
这么介绍难免会让新妇觉着窘，可也是最好的拉近彼此距离的方式。
明筝垂眸受着那些探视，规规矩矩行了个晚辈礼，“明氏给陆老太君请安，祝老太君松鹤长春，芳辉永绽。”
声音落地，上首默了一息，才缓缓开口，“好孩子，难得你来，过来坐吧。”
陆二夫人笑道：“瞧瞧，老太君偏心着呢，怪道适才身边的座儿谁也不叫沾，原给咱们阿筝留着呢。”
室内哄笑一片，其乐融融，明太太见陆老太君似乎满意明筝，心底那块石头也随着落了地。
夫人招呼着众人喝茶说话，又请了好些个说书的唱折子戏的来回在稍间穿梭，笑声乐声像浮浪般一重重涌过。支开身前的人，老太太让明筝扶着自己去后头歪了一会儿，明筝不动声色，知道这是老人家有话要说。
帘幕半掩，外头的说笑声不时传进来，陆老太君松开明筝的手，歪在炕上凝视着她道：“我听说，你跟筠哥儿早就识得？”
明筝没觉着意外。陆老太君同意婚事前，多半查探过她的过去，娶一个成过婚的女人，陆家要顶着多大的压力她心里也十分清楚。
她缓声答道：“十年前曾有一面之缘，那时我陪母亲在清元寺诵经，在后山偶遇了侯爷，当时并不知侯爷身份，也未曾告知自己的名姓。”
陆老太君依旧不见笑容，压低声音道：“那你先前可知，筠哥儿从那会儿一直惦念了你十年？”
明筝对上陆老太君的双眼，那眼里的
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