陈楚的商队出大同府以后，一路竟走得极顺，别说大的游牧部族，连小股的强盗也没遇上，就像有大军在前面给他们开道一样。进入云内州地界，按理说这里已经割给了西夏，在路上也听说西夏的官员、军队已经进驻这个地方，但奇怪的是他们遇到的仍然是金国的官员，那些守军打的也是国相宗翰的旗帜。
“这不对啊。难道路上得到的消息有误，这云内还没割给西夏？”
陈楚也觉得不对劲，不过他此刻正沉醉在阴山下、黄河北那壮阔的自然景观当中。来自江南的他对于塞外向来只是幻想，今日真正见到才知北国真有这样富饶的土地――这里不是江南那样的纤美，而是一种苍茫大气的壮美，江南的西湖令人沉醉，敕勒川的草原却令人振奋！
望着无边的青绿，陈楚道：“不料天下间还有这么大的草原！”
他身边一个老伙夫听了笑道：“这就叫大？公子你什么时候到漠北去，那才叫大呢！无边无际的，和大海一样！”
陈楚微笑道：“嗯，要去的，要去的，一定要去的。”
一行人又走了一日，眼见就要接近牟那山了，却遇上了另一支商队――这也是前来寻访千里马的商队之一，两支商队一交换消息，才知道阴山前后已经发生大变！
原来宗翰为人既沉毅有谋，却又不择手段！他先前许割黄河北套四军八馆之地，为的是把西夏拖入对宋的战场，此时目的既已达到马上毁约，命完颜希尹为都统，萧铁奴为先锋，领兵两万，收取黄河以北的云内、天德，命耶律余睹领兵一万，收取黄河以南的河清、金肃，两路兵马齐头并进，逼逐夏人，如今萧铁奴的先锋已经打到宗翰未许割前的金、夏边境，夏人刚刚从宗翰手里拿到手的肥肉已尽数丢光，重新落入金军手中。西夏君臣得到讯息后大发雷霆，但战争的事情可以说打就打，却很难说停就停，西夏为了攻宋，现在大军还被陕西兵扯住呢，而进驻云内的兵马又被萧铁奴偷袭而受到重创，如今以几万负伤的军队，如何抵挡得住完颜希尹、萧铁奴和耶律余睹这三头猛虎？所以夏人节节败退，直到牟那山附近由边境驻军接应上以后才稳住了败势。
陈楚沉着脸问那支商队的头脑默巴巴克：“这么说来萧铁奴就在附近了？”
默巴巴克道：“是啊！他是偷袭西夏的前锋，这一仗就是他打响的。现在完颜希尹大人的中军还在云内，他都已经打到天德去了！”
当下众言纷纷，都说这一趟不但寻访千里马的事情得搁浅，连往西夏做买卖也不成了。又都埋怨七将军失算，竟然选择在这个节骨眼上让他们来做这折本的买卖！
所有人里面只有陈楚看法不同，他是从离开辽口之后、真正带领商队西行那一刻才真
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