疏而不失！一位知县被害，可不是小事。表面上看着没事，但一定要有个交代，否则的朝廷和官家的颜面何存？内政部司法调查局的那些人，都是属狼的，咬住了不会松口的。”
众人神情一振，“七郎/东家？”
“好了，这里不便讨论。大家好好收拾一下，做好准备，早点休息。明天一早准时出发。”
“好。”
第二天上午，苏定波一行人混在长长的队伍里，沿着狭窄而弯曲的山道，缓缓向前走。这条路的宽度仅仅可以通行一辆牛车，所以大家把货品和行李全部放到独轮车上，由雇佣的脚夫推着，吱嘎吱嘎地向前。
“听说官家和朝廷早就定好了要在这里修直道，把未水和武溪水连起来。要是那样的话，多省事，偏偏让山贼给搅和了。”
“唉，我大宋马步军天下无敌，偏偏在这里束手无措，真是让人气恼！”
“有人不想这里通畅。通畅了他们没法掌控湖南和江西的货源了...”
大家三三两两议论着，看来都清楚到里面的黑幕和玄机。苏定波眉头一跳，看来宣讲部门没有少做工作。
身为“新政集团”接近核心圈的一员，苏定波非常清楚目前朝廷做事的风格。宣讲部门先上，聚集民心，这叫蓄势。等到时机成熟时，就会如滚滚洪流，势不可挡。
“激水之疾，至于漂石者，势也；鸷鸟之疾，至于毁折者，节也。”
苏定波正在思考着里面的关节时，前面突然喧闹起来。
“有山贼！”有人在撕心裂肺地叫道，声音在山谷间飘荡，格外瘆人。
“不要慌，不要慌！不要乱跑！都躲在车后面，不要跑出山道。”
“我们有镖局的镖师护卫，出了山道，他们就顾不到我们了！”
“不要乱跑，小心被藏在山林间的山贼抓了去！”
几经折腾，队伍的慌乱终于平息下来。大家都躲在独轮车后面，一边警惕地观察着周围，一边小声地传递着前面的情况。
“有三四百山贼在前面设伏，被眼尖的镖师察觉到，交了下手。”
“对方有弓弩，我们也有。镖师和趟子手被射中了四五个，生死不知，不过总算压住阵脚。”
“我们也有三四百人，山贼也不敢贸然杀过来，听说正在谈判，好花钱买平安。”
苏定波一边听着，一边细心观察，他察觉到有些脚夫眼神不善，鬼鬼祟祟的。心中一惊，连忙把心腹召集在一起。
“小心脚夫，里面肯定混着有山贼的内应。说不定这些商队的伙计里，也有山贼的内应。”
是啊，这完全有可能。山贼背后的幕后东家是南海十二家，依照他们的实力，往脚夫和商队伙计里安插内应，不要太简单。
“内应？刚才怎么不动手？”
“可能他们也来不及反应。现在最危险的时候是谈妥了，山贼放我们过去那一刻。”
苏十五和逍叔等人一下子明白过来，那时大家以为逃出生天，完全放下警惕，部分脚夫突然发难，与山贼内应外合，那就真得全完了。
真是歹毒！
很快，前面传来消息，镖师跟山贼头目谈妥了——缴纳一千元银圆，那边就放行。
一千元，分摊下来也不多，就当多买了几瓶好酒喝掉了。各队的首领们都答应了谈妥的条件，大家纷纷站起来，露出劫后余生的喜悦。
刀枪无眼，真要是打起来，死伤是不可避免的。谁敢保证自己命大，不是那个倒霉蛋？
过了一刻钟，买路钱交过后，队伍又开始向前走。
走到一处宽敞的山坳处，可以隐约看到山坡的树林草丛里，藏着上百人，正虎视眈眈地看着下面。
大家已经完全没有刚才的紧张。他们相信山贼的节操——要是收了买路钱还要下毒手，下回就没人敢信他们了，以后只能死磕到底。想必山贼也不会这么傻吧。
突然间，山谷里响起一阵竹哨声，混在商队队伍里的数十脚夫和伙计们几乎同时发难，他们或手持强弩，对准了镖师头目，或手持刀刃，挟持住各商队的领队。
“你们要干什么？”有人尖叫地问道，但是没有人回答。
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