任何人敢打韩朝等人的主意。

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　　韩朝骑在马上，环顾四周，一望无际的平坦干燥黄土地，难见树木，人马过后，扬起的灰尘漫天。大地虽然广阔，沿途却没什么人烟。韩朝看见不少小的村子都废弃了。

　　天灾人祸，加上崇祯九年的清兵入寇，京畿附近的地方惨造劫掠，久久没有恢复元气。保定府与真定府又连连大旱。到处草木枯焦，所见到的山地树木都是白花花的，蓬草被吃光了，树皮被吃光了，甚至草根也被挖光了。

　　到处是流民的死尸饿殍，甚至看到路旁刮人肉者如屠猪狗。遍地的流民。遍地的贼匪，除了一些大的庄子及堡子外，行走野外，就难见有人烟的小型村落。

　　在保安州，每个人口都是珍贵的，出了保安州，却见人命如同草芥。有时韩朝等人进入一些大城，到处是衣衫破旧的流民，奄奄一息的趴在街道上。无数的女孩跪在街上，自愿做别家的奴婢，只求一口饱饭吃，所见所景，如同世界末日。

　　韩朝长长地叹了口气，民生困苦啊。

　　烟尘滚滚，却是部中几个夜不收策马奔来，向韩朝禀报道：“韩千总，前面五里就是郑家庄了。”

　　韩朝点了点头，他们的据点离上方庄不远，从郑家庄过去也就几十里，看来最多明日就可以到达自己寨中了。只是以前他们都是从行唐县西南方向行走，没走过这条道而以，算算道路好走，还是数这边。

　　他传令加快行军，很快，一行人到了一个当地人称余村的地方，从外面看进去，这个村子肯定是废弃了，没有鸡犬声，没有人烟，寨墙与房屋倾倒。象这样的村子，没有任何防护力，便是内中有少量居民，官府不会将催科的主意打到他们头上，各样的马贼匪徒，也会让这个村子变成白地，无奈废弃。

　　韩朝还是下令搜索一番，象这样的村庄，他也经历不少，内中或许会有少量挨死等活的村民，能救一个是一个。而且象他们这样的人，如果将他们移到保安州，给他们饱饭吃，给他们田地，定会成为守备大人最坚定的支持者，韩朝队伍中的流民群，很多就是这样的人。

　　更不要说里面还传出阵阵浓烟，似乎不久前有马贼光顾过，可能没有收获，放火泄愤。

　　果然经过搜索后，内中可以看到一些马贼肆虐过的痕迹，村中的青壮似乎都逃荒去了，留下一些走不动或不愿意走的老弱。眼下这些老弱都遭了罪手，个个横尸于地，有些年岁大的妇人还赤身裸体，似乎死前遭受过污辱。

　　看到这个情形，韩朝不由紧紧地握了握自己的拳头，下令收集遗尸，为她们安葬。

　　这时一

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