方面则是曹锟和吴佩孚所统率的直军。其他各省的两系军人却应者寥寥，大都按兵不动、坐观其成败。因此，段祺瑞现在确实无法确定到底有多少人是真心支持他的。

　　皖军不只在西线战场上遭到惨败，其他各处也是败讯频传：信阳方面，皖军赵德龙部与河南直军旅长李奎元激战，赵战败；察哈尔都统王廷祯响应曹、吴，率军入驻康庄，在居庸关与皖军一战，皖军再败！如果他在北京再败上一阵，恐怕那些在表面上拥护他的“骑墙派”督军们就该有“反水”的了！

　　可是“屋漏偏逢连阴雨”：曲同丰“大意失荆州”，被吴佩孚来了个“黑虎掏心”，使本来对皖军极其有利的形势急转直下。而接下来，段芝贵的第一路军再次雪上加霜、败得更为离奇：他并不是被直军打败的，而是被溃散的皖军十五师“打败”的！

　　这位京师戒严司令段芝贵不仅败的离奇，而且指挥战争的“艺术”更是绝无仅有、前无古人：他竟然以火车做为自己的司令部，并在战争期间在那里召集司令部的部属们一起打麻将、在牌桌上指挥战斗！身为主帅竟如此儿戏，也就难怪皖军如此不堪一击了！

　　段芝贵是北洋时代出了名的好打麻将的主儿，当时北洋诸公偏好此道的还有梁士诒、王克敏、孙慕韩、潘复、张弧等人，尤其是梁、段、王、孙四人，几乎每晚必聚，经常赌到天亮。梁士诒更是大小不拘，常在牌桌上看公事。习惯成自然，段芝贵在牌桌上指挥战争也就不足为奇了。

　　后来有好事者这样描写了当时段芝贵之所以失败的过程，一时间被传为笑谈：

　　“定国军总司令段芝贵在前敌督战，其办公处设在火车之上。车前悬一木牌，大书“总司令处”四字，办事者至有百余人之多。车中除军用物品之外，尚有烟枪、烟盘十四副，嗬嗬水数百打，麻雀牌七副，大菜司务二十四人。”

　　“迨前锋与直军交触，战事小挫，众随员知必无幸，劝小段早为之所计。小段曰：‘我誓与定国军同生死，诸位怕死，竟请返京可耳！’众以其言壮，皆无辞而退。后有直军一营来诈降，小段益自诩，欣然纳之。至夜半，降军突袭其司令部，小段自车上堕地晕去，为一车站站长藏过，遂得以身免。至破晓，诈降军退去，站长始送之回司令部。从者群起询问，小段曰：‘此何足怪？君子可欺之以方，无伤也！’随即至车内先查其鸦片是否损毁，见无恙，欣欣然，卧而吸之。”

　　“众以其能镇定，颇倚赖之。至次夜，忽闻西北有枪声，随员皆至司令卧室请示，而小段却已不知去向矣！旋得探报，方知是本军岗哨放枪，乃虚惊一场。然众心虽安，乃以总司令失踪，四处搜查，扰攘一夜。至次晨，

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