的霰雪，一片星星点点的洁白。北平入冬的第一场雪在此时落下。

　　“真的是雪。”蕙殊欣喜，旋又叹气，遗憾这雪落得太迟。

　　霍夫人转脸看窗外，轻声道：“他们没有冬衣。”蕙殊一怔，再看路旁的士兵果真还只穿着灰扑扑的单军衣，打着绑腿，连长靴与棉衣都没有。料峭冬寒已笼罩北方大地，坐在车中披着大衣仍能感到冷意袭来，蕙殊不能想象单衣薄履站在外边的感觉。可这些士兵真切地站在眼前，一个个被车子掠过，被遗忘在严寒之中。

　　“这太过分了，难道政府连配发棉衣的钱也没有吗？”蕙殊恻然，不觉皱起眉头。

　　霍夫人仍是平静的语声，“北平政府的军需开支都花在钱庄与烟土上头去了，哪有闲钱给士兵发冬衣。”蕙殊哽住，愤怒与悲哀涌上心头，竟不知该说什么。

　　“一支连棉衣都发不起的烟军赌将，要对抗佟帅那支全新装备的日式新军。”霍夫人转过脸来，仿佛是自言自语，“这场仗，也许用不了多久就能打完。”

　　蕙殊心中震动。转眼间车子已驶上站台，前方停候的专列亮起红灯，车头喷出阵阵蒸汽，弥漫的白烟与雾气融在一起。十多米之外已看不清人面，只见影影绰绰的几人迎了上来。等在站台的侍从上前打开车门，在霍夫人倾身下车之际迅速低语了几句。霍夫人动作一顿，神色却镇定不改，回头看了蕙殊一眼，“祁小姐，你先随他上车，不必同旁人多话。”

　　蕙殊明白她的意思，当即竖起大衣领子将面容挡了，随那侍从穿过站台登上专列。匆匆回头瞥去，见霍夫人从容站在站台中央，灯光映照她黑衣雪肤，微扬的下颌显出淡淡倨傲，似千军万马当前，也有她一身担当。那几人来到她跟前，言笑殷切，看似来送别的。蕙殊不认得这些面孔，仿佛只记得在傅府见过——当真是来送别，还是别有用心？她分辨不来，心中直觉，事情怕是不大顺利。

　　时间一点一滴过去，专列车厢壁上悬着挂钟，每一下嘀嗒声都似敲打在心头。车厢内很暖和，蕙殊脱了大衣仍觉有些冒汗，也不知是热汗还是冷汗。几名侍从立在车厢门口，沉着脸色，没人同她说话。

　　难道真是事情有变，今日已走不掉了吗。蕙殊忐忑，片刻前是恋恋不舍离开，此时箭在弦上却又害怕走不掉。恍惚里觉得背后有巨口张开，有危险正在一步步逼近。猛然间火车鸣笛，轰然咆哮，震动沿铁轨一波波传来。那送行的几人终于退后肃立，两侧列兵同时立正敬礼。霍夫人缓步登上专列，在车门回头微笑致意。

　　车门关闭，火车启动，徐徐向前驰去。

　　就这么走了？许副官和那位霍公子呢？蕙殊迷惘，心知事情发生了不妙的变化，却茫然不知所措。霍夫人上车之后便只在自己的车厢里，并没有过来，她的车厢与蕙殊所在车厢相隔，中间有侍从守卫，门也紧闭着。

　　蕙殊无奈，在车厢内不安地踱了几步，也只得闷闷坐下来。火车却是越驰越快，一路鸣笛，白色蒸汽从前方滚滚吹来。车窗外唰唰掠过高低起伏的屋舍，渐渐不见屋脊，转入树丛田野。半空中凌乱霰雪也渐变作雪片飞舞，打在车窗上，清晰可见六角棱花……北方清晨的天空下，萧瑟原野扑面而来，苍黄大地即将被飞雪覆盖。

　　铁轨哐当，敲得蕙殊心神彷徨，一时间霍夫人的身影与四少的面容交替掠过眼前……“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏”，这古句无端兜上心间，不知是应了谁的景。胡思乱想之际，火车摇摇晃晃，几时缓下来也不知道。待汽笛声响，蕙殊才惊觉火车竟停了。

　　车窗外是茫茫原野，巨大堆土台上衰草杂乱，连个站台也没有，只有一条泥泞路通往远处一片破败屋舍。蕙殊跳起来，正欲问侍从到了哪里，为何停车——却在此时，惊见那泥泞路上尘土扬起，高低荒草丛中，有一辆汽车飞快驶来。

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