娘大喜，子谦向姨娘道贺。回应他的是霍仲亨扬手一记耳光。随后的婚礼，他拒不出席，并对守候在外的报纸记者说，霍家不承认这门婚事。新婚次日清晨，他带着他生母的遗像来到新房外，将遗像供奉在大厅，等待姨娘在正室夫人灵前敬茶。仆佣被他的举动吓得不敢通报，大喜的婚房外面摆了偌大一幅遗像，这已非晦气所能形容。

　　霍仲亨闻讯从卧房出来，盛怒之下，连睡袍也未及换，一见子谦顿时脸色铁青，二话不说，只叫人拿他的马鞭来。念卿知道糟糕，忙叫子谦快走，然而霍仲亨已令侍从将大门关了。那牛筋浸桐油绞成的鞭子执在霍仲亨的手中，纵是烈马也难以抵受，但凡挨过督军手上马鞭的士兵，提起来莫不胆寒。第一鞭抽下去，子谦踉跄跪倒，鞭梢带起血珠子飒然溅上念卿脸颊。任凭她如何哀求，暴怒的霍仲亨根本不理会任何人，手中马鞭一下狠似一下……子谦咬牙生扛，被抽得蜷缩在地，也不开口求饶。最终一声摔碎瓷具的脆响，中止了要命的鞭挞，也中止了仲亨的暴怒和子谦的痛苦。

　　念卿站在原配霍夫人的遗像前，将骨瓷茶壶重重砸向地面，任茶水横流碎瓷乱溅……她却稳稳端一只斟满的茶杯在手里，转身，朝遗像跪下。

　　举盏齐眉，低头叩拜。这一跪，成全了原配夫人的遗愿，亦从此自认了妾室的身份。一路艰难走过来，她所求的不是名分，只是一个平等相待的地位，一份正大光明的情义。她也不想应验那句“薄命怜卿甘做妾”的谶语，然而终究还是跪了、认了——无论外界将谁称作霍夫人，在那位逝者灵前，在她丈夫和儿子的面前，沈念卿认下了妾室的名分。

　　“夫人！”子谦的声音将她从陈年旧事拉回当下。昏黄灯光照着子谦苍白的脸，紧抿的唇，飞扬的眉，依稀还和当日一样。但有些东西终于改变，终于和往日不同。

　　“夫人，你听我这一次，千万不要耽搁。”子谦焦急道，“你知道吗，真正的危险不是姓傅的想扣留我们，那是——”他顿住语声，将捂在手底下的伤口亮给她看，“刺杀我的，另有其人！”

　　念卿目光一凛，勃然变了脸色，“这不是追兵所伤？那又是谁伤你？”

　　子谦摇头，“我不知道刺客是谁主使，只知除了傅家，必定还有人想对你我暗下杀手。”

　　霍子谦参与学生运动被逮捕一事，是傅家用以要挟霍仲亨的把柄，也是傅霍两家都极力掩盖的秘密。除了彼此，按理再不会有第三方知道霍子谦在傅家手里。

　　当日在念卿百般周旋之下，傅家勉强同意将子谦交给她带走。启程之日，许铮奉命往秘密接应处接人，傅家将子谦关押在一处隐蔽的公馆，有卫兵严密看守，既防范霍家救人，又保

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