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　　阿萝稍作整顿，领着孩子们，与魏玘等人汇合。

　　她原以为，魏玘的马车十分豪华，见时才发现，它俭朴、素洁，比从前清简许多，但相较于王五的马车，还是更宽敞、雅致。

　　此外，车后还拴着三匹好马，可做骑乘，也可备用拉车。

　　孩子们正是天真的年纪，少识王室威仪，甫一汇合，便围在马车左右，嬉笑玩耍。

　　少年人在车边闹腾，青年人在另一头攀谈。

　　再见阿萝时，杜松、川连神态各异——杜松又惊又喜，与她嘘寒问暖、交换信息；川连有羞有愧，自觉亏欠她太多。

　　阿萝待两人并无不同。她只生魏玘的气，不会牵连旁人。

　　至于王五，行程至此落幕，自阿萝处领了报酬，又寻川连添了补给，与众人依依惜别。

　　唯独魏玘一人，孤身立于远处，徒留背影萧疏，不知在想些什么。

　　待喧嚣声平息下来，便是启程之时。

　　魏玘将车舆让给阿萝和孩子们，遣杜松随乘照料，又唤来川连、附耳吩咐几句，见对方策马离开，才翻身上马，命车夫出发。

　　马车内，气氛轻松愉快。

　　孩子们活泼，杜松也尚是少年，双方很快打成一片，连病恙缠身的杜小小都很欣喜。

　　阿萝听几人七嘴八舌，也莞尔，露出笑靥。

　　无论如何，她信任魏玘的为人和能力，想孩子们受他庇护、照顾，总归是好的去处，不必再衣不蔽体、食不果腹。

　　她仰颈，靠往车舆，稍稍松懈精神，散开紧绷的心绪。

　　晚风流淌，拂开薄帘，惹阿萝侧目看去。

　　车外，夜色倾覆，有小灯摇曳窗边，烛火憧憧，照出魏玘专注、平静的侧颜。

　　阿萝一怔，心口像压着石头，滋味难以言状。

　　她转开目光，索性合眸，不再去想。这些时日，为了照看孩子们，她强打精神，几乎没睡过整觉，是该好好休息了。

　　这一夜，极罕见地，安稳无梦。

　　……

　　次日，阿萝是被吵醒的。

　　睁眼时，杜松已不见踪影。孩子们大多在睡，只有虎儿清醒，正低着头、玩弄手里的草芥。

　　那喧闹声来自车外，听上去，像错杂、纷乱的叫喊。

　　阿萝挪身，掀起车帘，打量外界。

　　只见人群泱泱，各个面黄肌瘦、衣衫褴褛，集结于道路两旁，与马车相隔不远，被胥吏们横臂拦着，似乎随时能冲破重围。

　　他们嚷着什么，却因人太多，一个字也听不清楚。

　　人群后，屋宅、街道被洪水摧了大半，部分完好，部分缺失，部分只留躯壳。

　　阿萝心下一惊，忙收手，撤回马车中。

　　显然，马车已驶入翼州城。可这道路太过平坦，不像灾城，倒像受人刻意清理。

　　“阿姐，别担心。”虎儿小声道。

　　他知阿萝受惊，便安慰道：“肃王殿下与我说了，要帮咱们平头百姓做主。我们不会有危险、不会再挨饿，其余

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