目的，还是勉为其难的去一趟吧。”

　　天以思量一番，不情不愿的带着众人去了神谷。

　　苗神谷弹丸之地，此刻又处在寒冬时节，按说物质贫瘠，可段九尊准备的晚宴却极其丰盛，有些食材竟是周小山闻所未闻，见所未见的东西。

　　她不禁想起来苗神谷的路上，晏听潮对她说过的话。

　　南诏灭国后，段氏皇族找了这么个避世之所，最初日子过得还不错，渐渐谷中人口越来越多，资源匮乏的弊端便显露出来，谷中良田太少，要从外面采买粮食才够维持谷中人的生活。

　　谷中人维持生计的路子，除了种田，打渔，便是采药制药。这片山谷四季如春，盛产奇花异草，苗人又善于下蛊用毒，制出不少名声大噪的毒药，卖给江湖人士，以至于正派人士对苗神谷闻之色变，避之不及。

　　为了控制谷中人口，每家每户的孩童，一旦长到七岁便要进行文武两项考试。身体羸弱，智力愚笨的孩童会被赶出谷去，任其自生自灭，留下的都是精明强健之人。

　　谷中所有物质分配都由谷主和长老阁来操控，一旦成为长老，全家便可过上衣食无忧的生活，享受谷中百姓的供奉，吃穿用度都远远好于普通人。所以多年来，谷中人为了争夺长老位明争暗斗，无所不用其极。

　　周小山听到这些，不免惊诧不解。

　　天下之大，并非只有一个苗神谷，既然谷中物资匮乏，资源稀少，为何谷中人不外迁离开苗神谷？那些资质不好的孩子被赶出谷中，父母竟也不做反抗，任由自己的骨肉自生自灭？

　　晏听潮的回答是，人最可怕的就是习惯。

　　日复一日的管束和灌输，天长日久，谷中百姓都麻木的认同了谷主和长老阁定下的规则。以为天道便是如此，强者胜，弱者死。鱼吃虾米，虎吃羚羊，天经地义。只有极少的异类，不甘于这种生活的人，离开苗神谷，譬如天以和重莲。

　　天以离开是不满段九尊，重莲却是因为儿子。

　　她是当年七位长老中的唯一一位女长老，可偏偏独子资质愚笨，未能通过文武考试，她便带着儿子离开了苗神谷，从此生死不明。

　　段九尊招待贵宾的美酒佳肴，不弱于京城富贵人家的豪奢，这银两与物质，来自何处呢？

　　周小山略微一想，便越发肯定，苗神谷必定和贤王府有关联。否则，以段九尊区区一个苗神谷谷主的财力，那能用得起这金樽玉杯，鱼翅燕窝。

　　席间不仅有美酒佳肴，还有歌舞表演，那些少女容貌艳丽，别有风情，身段都一等一的好，腰肢柔软宛若细柳。

　　晏听潮对美人视而不见，目光只胶着在周小山身上。

　　周小山初时心如止水，以为他只不过是做戏给对面的段雪灵看，可后来，这柔情脉脉的目光久久不离，盯得她脸皮忍不住的慢慢升温

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