叶家虽说经营本地数代，但并未听说过有什么大人物，倒是人丁称得上繁盛——不知刘掌柜可知道什么消息？”
“不应该啊？”刘成茫然说道，“雪字号在这里又不是一天了，哪里就得罪了叶家？要是真的有什么得罪，他们也不会拖到现在才动手啊！”
“周大哥，刘掌柜说的不错。”赵麒英立刻说道，“叶家在大冶势力极大，正所谓‘强龙不压地头蛇’，多年来无人敢惹，也养出了他们凶狠霸道的风气，但凡是有什么冲突，他们不会拖时间，也不会搭理什么中人、官府，而是会在最短时间内出手清除。”
“叶家经营什么生意？”眼看着摸不着门，周阳也有些急躁。
“主要是矿山和铁货。”刘成表情一动，很快露出恍然大悟的神色，“小人知道了，以前雪字号一般只会从这里收些铁矿石或是铁锭之类，这等于是给叶家送银子，自然相安无事；从上个月月底开始，各处分号都有经营铁货、铁器......”
“原来如此！”周阳点了点头，“叶家就认为，这是在和他们抢生意；还有，你们经营的铁器，都是从海外运回来的精品，无论是质量还是价格，应该都比叶家更受欢迎吧？怪不得他们狗急跳墙动了手，看来这些日子，商铺的生意不错？”
“确实如此！”刘成明显松了口气，“大人见谅，小人一听到是叶家出了手，就吓得失了分寸，这才给您添了麻烦，其实只要搞清楚原因，此事不难解决。”
“哦？”这次轮到周阳惊讶了，“不知刘掌柜准备怎么解决？”
“叶家动手，无非就是认为我们抢了生意。”刘成笑着说道，“那就消除误会好了——小人已经三次从家里的船队接货，知道我们自家的铁器质量更好，偏偏价格还更低，只要我们运来之后，直接按照市价交给叶家，自然也就不再有问题。
我们成本低，就是按照市价出货，也还有很大的赚头；既然我们退了一步，换取叶家让出些好处也是应该的，比如说，金陵那边一直要求我这里多收铁矿石，而且不设上限，我们完全可以趁此机会要求叶家增加供应，还能压低些价格。”
“果然是生意人的做法。”周阳略一观察，发现赵家姐妹同样认可，只能无奈摇头，“你们呐，就没想过叶家不答应怎么办？就算是答应了，这种妥协退让的方式，万一他们以后再玩手段，比你们降低铁器价格，又提高矿石价格怎么办？”
“怎么会？叶家也是做生意的，他们就不怕被同行耻笑吗？”刘成脱口而出，但说完之后，自己就傻眼闭嘴。
“周大哥，对不起，小妹刚才也想着......”赵麒英面露愧色，“不错，叶家是开矿起家，真正成为公认的大冶第一家，恐怕连十年都没有，
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