常熟。
钱孺怡的府邸内灯火通明，尽管已经入夜了，但来访的宾客依然络绎不绝，将红豆山庄外的十全街堵的水泄不通。
府门外，负责迎接宾客的管家钱福一边吩咐着下人将宾客迎进大堂，一边迎向下一个客人，不过他的眉宇间总透露着几分鄙夷。
此前因为清欠，苏州知府陈常夏和钱家交恶事在常熟传开后，苏州地方上的士绅都视他老钱家如瘟神般，避之而不及，深怕和钱家沾上关系，得罪了知府大人。
可谁能想到，这一年不到，大明兵就攻入了金陵，杀的那些满洲***人头滚滚，虽说大明兵还没发兵苏松，但苏州绿营和崇明绿营已然在南京城全军覆没了，可以说苏州对于大明来说，完全是一座不设防的城市，走投无路的苏州的士绅们终于想起了常熟钱家，想起了和闽浙的抗清武装一直有联系的老钱家，因此都巴巴地跑到钱府来拉关系。
红豆山庄内此时已经坐满了来访的宾客，因为人太多，以至于花厅前的天井内都坐了好些人，每一个神色都谦恭的紧，巴巴地望着花厅内坐在主位上的钱孺怡。
钱孺却是气定神闲，端着茶盏不时呡上一口，有一句没一句地和客人们寒暄几句，丝毫没有因为这些士绅的前倨后恭感到不适。
“钱兄，老宗伯在世时，便以复国为已任，曾多次和晋王、延平王联络，虽然功亏一篑，但老宗伯的恢复之志必将青史留名，如今楚国公克复南都，监国殿下不日重返南都，我大明中兴在即，钱兄腾达之日不远矣！愚弟便以茶代酒，敬钱兄一杯，还望钱兄在监国殿下和楚国公面前替咱们吴中乡梓美言几句。”
“……王兄缪赞了，我父是我父，我是我，朝廷选才，自有其定制，怎可因祖宗福荫，而废国家法度。”
钱孺怡说话滴水不漏，王翚口中的老宗伯说的就是他的老爹钱谦益，虽说钱谦益因投清事落下了一个水太凉的名声，但也只是在清廷当了一年的官，就乞骸骨返回了苏州老家，回返苏州的钱谦益一直致力于抗清活动，和延平藩和晋藩都有联络，钱孺怡相信，在新的大明朝廷，一定会有他的一席之地。
“钱兄不必自谦，天下人谁不知道老宗伯是国姓爷的老师，据说楚国公和国姓本有婚约，有这层关系在，何愁不能入朝为官？”
王翚字石谷，号耕烟散人，也是苏州常熟人，以书画闻名，清廷攻取江南后，曾多次自荐，只是其才名不显，苏松一带的官员又不耻其人，故一直未曾入仕，这次他拜访钱府，就是想走钱孺怡的门路洗清自己投清之事，若是能在大明弄个一官半职，那就最好了，故尔在说话时，选择性遗忘了钱谦益开城降清之事。
“国姓爷已经故去二十年，这些陈年往事，又何必再题
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